Der Begriff stammt eigentlich aus dem US-amerikanischen Bereich und spiegelt das dort vorherrschende Verständnis von entscheidungsrelevanten Informationen wieder:

• die im Abschluß vermittelten Informationen müssen nicht nur inhaltlich verläßlich, sondern auch zeitnah sein, um den Jahresabschlußlesern relevante Daten vermitteln zu können.

Der Wettbewerb zwischen Unternehmen wird damit nicht nur über die Produkte oder Leistungen, sondern auch über die von ihnen erstellten Jahresabschlüsse ausgetragen. Wer seine Zahlen schneller vorlegt, ist bei Investoren und Kapitaleignern attraktiver und kann daher mit einem besseren Marktwert rechnen.

Im Zuge der Internationalisierung schwappt die Fast Close Debatte auch immer mehr nach Deutschland und hat insbesondere Unternehmen erfaßt, die ohnehin Jahresabschlüsse nach internationeln Regeln erstellen, d.h., wird ab 2005 von weiter wachsender Relevanz sein. Der Fast Close Abschluß unterscheidet sich nicht grundsätzlich von einem „normalen“ Jahresabschluß; alle für diesen geltenden Rechtsvorschriften bleiben natürlich uneingeschränkt gültig. Allerdings werden die zum Ergebnis führenden einzelnen Arbeiten beschleunigt. Die dabei gültigen Prinzipien sind

• die Verlagerung der Datenbeschaffung möglichst in Zeiten lange vor dem Jahresabschlußstichtag,

• die Verkürzung der innerbetrieblichen Informationswege
  und Entscheidungsprozesse,

• sowie die Vereinfachung der Bilanzierungs- und Bewertungsmethoden.

Die Fast Close Debatte ist daher im wesentlichen ein Organisationsproblem, und zwar insbesondere eines der Ablauforganisation. Hierbei wird der Produktivitätsgedanke in das Rechnungswesen eingeführt - Rechnungswesen im Akkord!